春日山城を出て３日が過ぎた。
森と海に挟まれた街道を抜けると、
遥か向こうに、お城が見えてきた。
熊虎は馬を止め、遠くに見える城を指差した。
川*＾∇＾）つ＜ご覧くだされ、小宮殿。
川*＾∇＾）∩＜向こうに観えまするのが、魚津城じゃ・・・・。
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜わぁ～～～。ついに着いたんですね。
遥か向こうにはお堀に囲まれた、平城。
神保と椎名家で争いを続けている魚津城であったが、
まだ大きな被害は受けていないらしく、今の所、お城は落ち着いた様子であった。
川*＾∇＾）＜どうやら間に合ったな、宇佐美。
从*・ェ・ﾘ＜はい。間に合いましたな！！
从 ・ェ・ﾘ＜先ほど、一足先に魚津城に使わせた部下が、椎名の者を連れ、戻って参りました。
从 ・ェ・ﾘつ＜椎名康胤（しいなやすたね）が熊虎様に、ご挨拶をしたいとの事です。
从 ・ェ・ﾘ＜我々と護衛の兵たちは城内へ・・・。
从 ・ェ・ﾘつ＜他の者たちは、とりあえず、城外に陣を敷きましょう。
川*＾∇＾）＜そうか。
熊虎は頷くと、
馬の上からストンと地面の上に着地する。
そして、小宮も自分の馬の上から降ろしてあげ、こう言ったのであった。
川*＾∇＾）＜小宮殿。私は今から椎名康胤と会談することになる。
川*＾∇＾）つ＜あなた方は、しばし、城外で他の者たちとお待ちいただけますか？
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜はい、解りました！！！
川*＾∇＾）つ＜では、また後に・・・。
そう言って、
熊虎は宇佐美を引き連れ、椎名の使者たちと共に、城内へと向かって行ったのであった。
そんな熊虎の背を見送りながら、小宮は、心の底から思うのであった。
ﾙ*’ｰ’ﾘ ｏＯ（去って行く後姿もカッコイイなぁ～～）
ﾙ*’ｰ’ﾘ ｏＯ（あぁ・・・熊虎さまぁ～～）
ﾙ*’ｰ’ﾘ∩ ｏＯ（なんかもう・・・・・・・もはや、恋だわ、これは！！！）
夕暮れの魚津城。
小宮は城の向こうに沈みゆく夕陽を眺めながら、
一方的に恋の予感を感じているのであった・・・。
2
あれからすぐに、若月達４人は魚津城に招かれ、椎名康胤と謁見した。
その時の話によると・・・。
椎名家はたびたび、隣国の神保家から圧迫を受けていた。
それを知った熊虎は、神保家に再三、椎名家に攻撃をせぬよう仲裁をしていたが、改善はされていないようであった。
なので、椎名家は長尾家に、応援を要請・・・長尾が神保の制裁に現われたと言う運びらしい。
川 ´･_･｀ﾘつ＜椎名康胤は長尾家の人間を、養子に迎えてるらしいよ。
川 ´･_･｀ﾘ＜なので、長尾とは一応、親戚の関係って事だね。
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜だから、熊虎様は、椎名家の援軍に来たワケね。
从；´∇｀）＜状況がさっぱり解らないから、椎名さんと話してる時、とりあえず頷いてたよ。
州；´・ ｖ ・）＜同じく。状況がさっぱりだったけど、上杉の説明で、よーやく解ったよ。
ﾙ*’ｰ’ﾘつ＜よーするに、「僕の親戚の、椎名君をイジメないでくれ！！」と、長尾君が神保君にメールを送っても、神保君がイジメをやめないから。
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜長尾君が神保君を直々に、怒鳴りに来たワケね。
川*´･_･｀ﾘつ＜そう！！まさにそれ！！
从；´∇｀）∩＜なるほど！！その説明、むっちゃ、解りやすい！！！
州；´・ ｖ ・）＜さすが小宮・・・。
魚津城の二の丸にある屋敷。
客人様の簡素なお部屋に布団を引いて、その上に座り込みながら、
４人は、上杉のレクチャーによる勉強会を開いていた。
川 ´･_･｀ﾘつ＜２・３日中に、神保君の拠点である、富山城に攻め込むみたいだね。
从；´∇｀）＜そっか。イジメをやめないから、長尾君が神保君のトコに乗り込みに行くわけね。
州；´・ ｖ ・）＜すっごい解りやすいわ。小宮の説明のおかげで。
ﾙ*’ｰ’ﾘ∩＜ふふ～ん！！さっすが私だねぇ！！
こうして。
状況がさっぱり解ってなかった上杉以外の３人も、
上杉の解説と、小宮の俗っぽい例えのお陰で、長尾と椎名と神保の関係がなんとか掴めたのであった。
それにしても・・・。
从*´∇｀）＜でも、なんか。
从*´∇｀）つ＜こうやってお布団の上で、女４人でくっちゃべりながら、歴史の勉強してると・・・。
从*´∇｀）∩＜学生時代とか思い出しちゃうよね！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜あ！わかるぅ～～！！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ∩＜試験前に「勉強会」とか言って、友達の家でお泊り会とかしたよね。
川*´･_･｀ﾘ＜したした！！！
州*´・ ｖ ・）∩＜でも、そのうち、勉強会じゃなくなっちゃうんだよね～。
川*´･_･｀ﾘ＜そうそう！！恋バナとかになっちゃうんですよね！！！！
从*´∇｀）＜好きな人、言い合ったりね！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜え～～～やだ～～～！！！コイバナ、しちゃいますぅ？！
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜もう。恥ずかしいなぁ～～！！
ﾙ*’ｰ’ﾘつ＜みんなも、好きな人、ちゃんと言うんだよ！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ∩＜えーーとぉ。あたしの好きな人はぁ・・・・・熊虎君かなぁ！！
从；´∇｀)＜聞いてねぇよ。
川；´･_･｀ﾘ＜勝手に一方的に教えんなよ・・・。
州；´・ ｖ ・）＜お前の好きな人聞いて、誰得なんだよ。
誰も聞いてもいない上、誰も興味ないのに、
勝手に好きな人を語り始める小宮に、非難轟轟の若月達。
しかし、「聞いてもいないのに、勝手に好きな人の話とか始める勘違い女。確かに学生時代にもいたなぁ」と、
小宮の言動に、なんだか懐かしくも感じるのであった。
ﾙ*’ｰ’ﾘつ＜じゃぁ、次は曹長の好きな人の話、お願いします！！
州；´・ ｖ ・）＜ハァ？！なんで！！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ∩＜だって、私の好きな人、教えたじゃないですか。
州；´・ ｖ ・）＜お前が、誰も聞いてもいないのに、勝手に話し出したんだろ～！！！！
从*´∇｀）＜あ、でも。曹長の好きな人は、気になるかも～！！
川*´･_･｀ﾘ＜気になるぅ！！誰ですか？曹長！！！
小宮のせいでなんだかすっかり、女子のお泊り会の様な空気になる一同。
ここのワンシーンだけ見てると、とても戦国時代、しかも女性自衛官のお話しとは思えぬ、能天気さなのでありました。
念のため説明しておきますが、このお話は、戦国時代が舞台の女性自衛官のお話です（ＢＹ作者）。
州；´・ ｖ ・）＜ウソでしょ！ホントに話すの！？
从*´∇｀）∩＜小宮のは興味ないけど、曹長のはめっちゃ、興味あります！！
川*´･_･｀ﾘ∩＜興味しんしんしんであります！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘつ＜ほらほら、もう、言わなきゃダメな空気になってますよ！！
州；´・ ｖ ・）＜ほ、ホントに！？
まさかのとばっちり展開に戸惑いを覚える若月。
だが、すっかりノリノリになってる３人に、若月は誤魔化す事が出来ないのを悟るのであった。
はぁ・・・と小さくため息をつくと、若月は３人に語るのであった。
州；´・ ｖ ・）＜でも、あんまりキャッキャするようなお話しじゃないよ？あたしのコイバナは・・・。
从*´∇｀）∩＜別にロマンチックじゃなくてもいいんですよ。
川*´･_･｀ﾘ＜生々しいお話しでも、それはそれで、盛り上がりますって！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘつ＜で・・・・好きな人、誰なんですか！！！
州；´・ ｖ ・）＜・・・・・・・。
州；´・ ｖ ・）＜自衛官に入ったばっかだった頃、上司だった人なんだけど・・・・。
从*´∇｀）＜マジで！！同業者ですか！？
川*´･_･｀ﾘ＜え？！もしかして、今も付き合ってるんですか？！！！
ﾙ*’ｰ’ﾘ＝３＜キャーーー！！何処の課の上司ですか！！！？
完全に大盛り上がりの３人。
確かに、コイバナで相手が「自分らの知ってる人間（同僚）」だった時の盛り上がりと言うのは、
何処の職業とて、ハンパないものである。
しかし・・・。
盛り上がる３人に若月の口から告げられた言葉は、意外すぎる言葉であった。
州；´・ ｖ ・）＜・・・・・・・・・。
州；´・ ｖ ・）＜今はもう・・・・何処の課の人間でもないよ・・・。
ﾙ*’ｰ’ﾘ＜へ？
川*´･_･｀ﾘ从*´∇｀）＜え？
州；´・ ｖ ・）＜・・・・・・・・・・・。
州；´・ ｖ ・）つ＜その人・・・１年前、富士での演習の最中に、谷へ滑落して死んだんだ。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜え！！！
从；´∇｀)＜え・・・・・・。
川；´･_･｀ﾘ＜・・・・・う・・・そ・・・。
川；´･_･｀ﾘ＜１年前の・・・・富士の・・・演習で・・・・。
从；´∇｀)＜あ！！その事故のお話、聞いたことある！！！
ﾙ；’ｰ’ﾘつ＜大雨で地滑りが起きて、確か・・・２人ばかり・・・行方不明になった・・・。
州；´・ ｖ ・)＜うん。かなり、陸自の間で話題になったからね。みんなも知ってるでしょ？
川；´･_･｀ﾘ＜・・・・・・・・・・・その時の人が・・・・曹長の・・・・好きな人・・・・。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜・・・・あの。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜なんか・・・・スイマセン。余計な事聞いて。
从；´∇｀)＜ごめんなさい。まさか、曹長の恋人が、あの事件で巻き込まれた人だなんて、思わなくて・・・。
州；´・ ｖ ・）∩〃＜え？あ、違う違う！！全然、恋人じゃないって！！
州；´・ ｖ ・）＜憧れてただけ。入ってすぐに同じ所属になったけど、半年ぐらいで異動しちゃったから。
州；´・ ｖ ・）＜ぶっちゃけ、私の事も、彼は知ってるか謎のレベル。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜そっか。全然、付き合ってたワケじゃないんだ・・・。
川；´･_･｀ﾘ＜向こうに取っちゃ、ただの他人か・・・。
从；´∇｀）＜つまり、曹長の脳内か・・・。
州；´・ ｖ ・）＜えぇえぇ！！脳内でスイマセンね！！
从；´∇｀）＜でも、なんか・・・・ごめんなさい。
川；´･_･｀ﾘ＜まさか、曹長の好きな人だと思わなかったから・・・。
州；´・ ｖ ・）∩＜いや。なんかこっちも、せっかく盛り上がってた空気、しんみりさせちゃって、スマンかった！！
州；´・ ｖ ・)＜憧れてただけだから、別にそんな、私と深い関係がある相手でもないから、気にしないでよ！！
州；´・ ｖ ・）＜ってか、もう、寝ようか！！！明日も早いし！！！
そう言って若月は、
アセアセと室内に灯っていた灯明を吹き消した。
その瞬間、現代の日本からは考えられないぐらい、部屋はまっくらになった。
まったくの暗闇の中、４人は布団にもぐりこむ。
すると・・・
シーンと静まり返る空間の中、
小宮はポツリと、誰へともなく、呟いたのであった。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜・・・・・・ねぇ、みんな。
川 ´･_･｀ﾘ＜なに？
从 ´∇｀）＜どした？
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜平成に帰れるよね？うちら・・・絶対。
州；´・ ｖ ・）＜・・・・・・・・。
川；´･_･｀ﾘ＜・・・・・・・・。
从；´∇｀)＜・・・・・・・・・。
从；´∇｀)＜帰れるよ。いつか、きっと・・・・。
州；´・ ｖ ・)＜うん。・・・きっと帰れる・・・。
川；´･_･｀ﾘ＜・・・・・・・・そう。だね。きっと。。
ﾙ；’ｰ’ﾘ＜・・・・・・・・・だよね。
暗闇の中聞こえる、４人の不安げな声。
４人はそれぞれに、様々な不安や思いを胸に秘めながら、
眠りについたのであった・・・。
（つづく）